Roman over een paleontologische expeditie in 1954 in de bergen op de grens van Frankrijk en Italië. Stan, professor in de paleontologie in Parijs, trekt met zijn voormalige assistent Umberto, diens jonge assistent Peter uit Turijn en berggids Gio op zoek naar het skelet van een veronderstelde dinosaurus in het ijs. Tijdens de beklimming verschuift de aanvankelijk wetenschappelijke zoektocht naar een existentiële beproeving. De confrontatie met natuur, kou, inspanning en eenzaamheid roept bij Stan herinneringen op aan zijn moeilijke kindertijd. Wanneer hij na twee maanden alleen in het basiskamp achterblijft en de winter inzet, draait alles om overleving tot het voorjaar.