Eind januari 2082 zal ESA vanuit het spacecentre in Bagley Wood (ten zuiden van Oxford) een raket naar Mars lanceren. Aan boord zijn er 56 voormalige kankerpatiënten die genetisch gekruist zijn met raderdiertjes en met hibernatiemedicatie voorbereid zijn op de 7 maanden lange reis. Roan, één van hen, blijft thuis; hij wil z’n verantwoordelijkheid als vader opnemen. De geboorte van z’n dochtertje Nova luidt een gevaar in voor de missie naar de rode planeet.