Het doorzoeken van het puin van een ingestort gebouw, het identificeren van meer dan honderd doden na een vliegtuigongeluk, het verzamelen van menselijke resten na een zelfdoding op een treinspoor of het opgraven van een persoon in het kader van een moordonderzoek. Dat is het dagelijkse werk van Patricia Vanderlinden, eerste hoofdinspecteur bij het DVI, het Disaster Victim Identification Team van de federale politie.

Tussen het contact met de families van de slachtoffers voor het inwinnen van informatie en het onderzoek op de lichamen van de slachtoffers zelf, zoekt het DVI-team naar een reeks overeenkomsten om de doden een identiteit te kunnen geven. Met de steun van onder andere forensisch artsen, antropologen, tandartsen, de wetenschappelijke politie en leden van de civiele bescherming werkt het DVI dagelijks om de nabestaanden in staat te stellen hun rouwproces te beginnen.

In dit boek vind je enkele van de meest indrukwekkende verhalen die deze dienst in zijn 40-jarig bestaan heeft meegemaakt. Je beleeft een typische dag aan de zijde van het DVI-team. Je volgt stap voor stap de onderzoeksmethoden die het DVI in staat stellen zijn missie te vervullen: de doden laten spreken om de levenden te beschermen.