Literaire non-fictie over het korte telefoongesprek tussen Jozef Stalin en Boris Pasternak in juni 1934, dat in de Sovjet-Unie mythische proporties kreeg. Vanuit de vraag of Pasternak onvoldoende opkwam voor Osip Mandelsjtam, die later werd gearresteerd en verbannen, onderzoekt de tekst de verschillende versies en interpretaties van dit gesprek. Tegelijk verbindt Ismail Kadare deze reconstructie met reflecties op zijn eigen werk onder het dictatoriale regime van Hoxha en op de bredere, complexe verhouding tussen een schrijver en een tiranniek regime.