Reportages en observaties over Duitsland in de jaren 1923-1933, waarin Joseph Roth de opkomst van het nazisme volgt. Hij beschrijft honger, ressentiment en antisemitisme als voedingsbodem voor Hitler, en laat zien hoe nazi-symboliek en verheerlijking van Hitler doordringen in het dagelijks leven. Ook waarschuwt hij schrijvers en pers om het gevaar niet te bagatelliseren. Na zijn vlucht naar Parijs in 1933 en de boekverbrandingen in Duitsland klinkt zijn morele oproep in emigrantenbladen door.