Een tijdreisromance, een spionagethriller en een ingenieuze verkenning van de aard van macht en het potentieel van liefde om alles te veranderen: welkom bij Het ministerie van Tijd, de opwindende debuutroman van Kaliane Bradley

In de nabije toekomst krijgt een ambtenaar het salaris van haar dromen aangeboden en hoort kort daarna aan welk project ze gaat werken. Een onlangs opgericht ministerie verzamelt in de eenentwintigste eeuw ‘expats’ uit de hele geschiedenis.

Ze krijgt de taak om als ‘brug’ te werken: samenwonen met, assisteren bij en toezicht houden op de expat die bekendstaat als ‘Achttienzevenenveertig’, oftewel luitenant Graham Gore. Hij is een beetje gedesoriënteerd nu hij moet samenwonen met een ongetrouwde vrouw die regelmatig haar kuiten laat zien, omgeven door bizarre concepten als ‘wasmachines’, ‘Spotify’ en ‘de ineenstorting van het Britse Rijk’. Met een honger naar ontdekkingen, altijd een pakje sigaretten binnen handbereik en de steun van een charmante en chaotische groep mede-expats probeert hij zich al snel aan te passen.

In het jaar dat volgt ontwikkelt wat de brug aanvankelijk had beschouwd als een ongemakkelijke situatie met een nieuwe huisgenoot zich tot iets veel diepers. Als de ware aard van het project van het ministerie aan het licht komt, worden ze gedwongen de werkelijkheid onder ogen te zien. Kan liefde de obstakels van tijd en geschiedenis overwinnen?

Het ministerie van Tijd is een buitengewoon originele en koortsachtige fusie van genres en ideeën: wat betekent het om de geschiedenis te trotseren als de geschiedenis bij je in huis woont? Kaliane Bradleys antwoord is een vlammende, onvergetelijke getuigenis van wat we elkaar verschuldigd zijn in een veranderende wereld.

Kaliane Bradley is een Brits-Cambodjaanse schrijfster die in Londen woont. Haar korte verhalen en essays zijn in diverse media gepubliceerd. In 2022 won ze de Harper’s Bazaar Short Story Prize en de V.S. Pritchett Short Story Prize. Het ministerie van Tijd is haar debuut.

‘Dit boek is bloedserieuze speculatieve fictie, maar het is ook een van de grappigste boeken die ik in jaren heb gelezen. Het is spannend, verrassend, intellectueel provocerend, raar, radicaal, teder en ontroerend. Maak ruimte op je boekenplank voor een nieuwe klassieker.’

Max Porter

‘Een waanzinnig briljant debuut met een uitgangspunt dat steeds origineler wordt. En het is bovendien een liefdesverhaal, verkennend, gevoelig, vol kansen en aangedreven door verlangen (...). Dit is nu al het beste nieuwe boek dat ik volgend jaar gelezen zal hebben.’

Eleanor Catton

‘Wat een verbazingwekkend en opmerkelijk mirakel! Wat als tijdreizen zou worden georganiseerd door ambtenaren? Het zou ons Het ministerie van Tijd opleveren – een boek dat de geschiedenis van het kolonialisme, het Britse Rijk, de Cambodjaanse genocide en andere verschrikkelijke momenten uit de geschiedenis beslaat en ons eraan herinnert dat we nog steeds leven met de overblijfselen van dit roerige verleden. Maar het is ook tot de rand gevuld met enorme humor en mogelijk de beste omschrijving van een groezelige pub die ik ooit in mijn leven heb gelezen.’

Vanessa Chan