Bundeling van twee romans over de familie Boon in de jaren dertig. De zussen Fing, Muulke en Jes Boon trekken met hun vader, drie oudere broers en oma Mei in een nieuw huis, ‘het huis van de negen open armen’. Het huis lijkt vervloekt, want tegenslagen en rampen volgen elkaar snel op. Tegelijk groeit de dreiging van een onafwendbare oorlog. Terwijl de zussen proberen hun dagelijks bestaan voort te zetten, wordt de familie getroffen door noodlot en toenemend gevaar.