Populairwetenschappelijke non-fictie over evolutie en de rol van dna bij het reconstrueren van de ontwikkeling van leven op aarde. De tekst beschrijft hoe kennis van genen en lichaamskenmerken kan helpen om onbekende diersoorten te lezen als sporen van de leefwereld van hun voorouders. Centraal staat de vraag hoe evolutie nauwkeuriger begrepen en beschreven kan worden dan via eerdere speculatie. Daarbij komen aanpassing aan de omgeving, het overwinnen van obstakels en het vinden van oplossingen voor levensproblemen aan bod.