Historische familieroman, gesitueerd in Wiesbaden in 1965. Onder Hildes leiding groeit Café Engel snel, waardoor ze nieuw personeel aanneemt, onder wie de Italiaan Giuseppe. Dat leidt tot spanningen met haar ouders, die hem wantrouwen. Tegelijk raakt het huwelijk van haar broer Willi en Swetlana in crisis door zijn verhouding met een mede-actrice. Overbelast door de conflicten vertrekt Hilde met Swetlana naar Italië, aangetrokken door Giuseppe’s verhalen over zijn thuisland. De roman draait om familieverhoudingen, wantrouwen tegenover buitenstaanders en de gevolgen van Hildes beslissing om afstand te nemen van de spanningen rond het café en haar familie.