Bundeling van korte filosofische en religieuze notities die Franz Kafka in augustus 1917 en de daaropvolgende maanden schreef tijdens zijn herstel van een eerste tbc-aanval op de boerderij van zijn zus Ottla in het Boheemse dorp Zürau. De tekst situeert deze aantekeningen in een periode van ziekte en afzondering en benadrukt hun raadselachtige, geconcentreerde vorm. Centraal staan beschouwende gedachten over de menselijke conditie, voortgekomen uit een selectie die Kafka later zelf uit twee schriften maakte.