Gaël Faye, auteur van de bestseller Klein land, verweeft heftige thema’s en Rwandese geschiedenis met een meeslepend verhaal, grappige dialogen en een levenslustig hoofdpersonage

Milan is elf jaar oud. Hij groeit op in Frankrijk als enig kind van een Franse vader en Rwandese moeder. De echo’s van verre tragedies bereiken hem enkel in fragmenten op het avondnieuws. Hij weet het nog niet maar stap voor stap, als jongeman en later als volwassene, zal hij het familiegeheim en daarmee de wortels van Rwanda’s tragedie ontdekken, het land dat nog steeds herstellende is van de genocide op de Tutsi’s.

In Afrika zal hij familie (terug)vinden: zijn stille moeder; Eusébrie, gul en vastberaden; Claude, een dromer die leeft in een vreugdevol inloophuis met zijn vriend Sartre; kleine Stella, die vaak haar toevlucht zoekt in haar favoriete boom, de jacaranda; en vele anderen die vooruit proberen te komen in het getekende maar vitale Rwanda, dat haar open wonden verborgen houdt onder een wervelwind van geluid, muziek en alcohol.

Terwijl Milan luistert en het land begint te begrijpen, reconstrueert Gaël Faye de contrasterende paden van zijn personages met zijn kenmerkende zachtheid. Aan de hand van vijf generaties vertelt hij ons het schrijnende verhaal van een land dat, ondanks alles, een poging doet tot gesprek en vergeving.

In de pers

‘Klein land roept de geuren en kleuren op van een voorgoed verdwenen wereld en vertelt een universeel verhaal van teloorgegane paradijzen en verloren onschuld, van verscheurdheid en identiteit. De kracht ervan schuilt in de ongewoon luchtige toon, want ondanks alle verschrikkingen is Klein land een onwaarschijnlijk poëtische, optimistische roman, waar de levensvreugde vanaf spat.’ De Standaard

‘Klein land is een karakteristieke debuutroman, zeer autobiografisch, gebaseerd op Fayes jeugd in Bujumbura, Burundi. Maar beeldend, vaardig en lichtvoetig geschreven.’ de Volkskrant

‘Indrukwekkend debuut dat de idylle van de kindertijd verbindt met gruwelijke misdaden tegen de mensheid.’ NRC