De kortste geschiedenis van India brengt 5000 jaar geschiedenis van goden en koningen, veroveraars en kolonisten samen in één episch verhaal vol legendarische en minder bekende persoonlijkheden.
Ook beschrijft het boek het moderne India, dat verscheurd wordt door contrasten: de voortdurende spanningen tussen India en Pakistan en de fantasiewereld van Bollywood; het glanzende succes van de it-sector en de onmenselijke realiteit van de sloppenwijken; de toenemende welvaart en een van binnenuit bedreigde democratie.