Wanneer een vrouw van middelbare leeftijd met een gruwelijk aantal messteken om het leven wordt gebracht in het Koning Albertpark in Antwerpen, staan rechercheurs Elise Van Streyndonck en Stijn Desmedt voor een raadsel.

Wat doet de bizarre takkenconstructie op hun plaats delict? Welke rol speelt Bart, erfgoedbewaarder in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, in de zaak? En zijn de links met kunstenaar James Ensor toeval of moet het rechercheteam daar meer achter zoeken?

Het onderzoek van Elise en Stijn verloopt stroef, zeker wanneer ze een tweede lijk voor de voeten krijgen geworpen. De moord is deze keer nog grotesker, de aanwijzingen nog verwarrender. Eén ding is wel duidelijk: de moordenaar is een kunstenaar, de slachtoffers een onwillig canvas.