Een historische non-fictietekst over de ontwikkeling van de psychiatrie en veranderende opvattingen over geestesziekte. De inhoud volgt een lange periode, van prehistorische schedelboringen en middeleeuwse hekserij tot Weense psychoanalyse, oorlogstrauma, elektroshocktherapie en hedendaagse discussies over zorgtekorten en euthanasie. Centraal staan de vraag wanneer waanzin als ziekte werd gezien, wie normaliteit bepaalt, en hoe medische doorbraken samengaan met ernstige vergissingen. Daarnaast is er aandacht voor ervaringen van mensen die psychisch leden, zowel onbekenden als historische figuren.