Historische non-fictie over de internering van 33.000 Belgische militairen in Nederland tijdens de Eerste Wereldoorlog, nadat zij na de val van Antwerpen waren gevlucht. Omdat Nederland niet voorbereid is op hun opvang, worden zij ondergebracht in vier kampen met slechte levensomstandigheden, spanningen en soms gewapende tussenkomsten. Later proberen de Nederlandse overheid, Belgische hulpcomités en de Belgische regering hun situatie te verbeteren. Tegen het einde van de oorlog verergeren voedselschaarste, vijandigheid van omwonenden en politieke conflicten rond socialisten en de Vlaamse beweging de situatie, waardoor de geïnterneerden tussen beide overheden klem raken.