Historische non-fictie over de Belgische revolutie van 1830 en de politieke ontwikkeling van België vanaf het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden (1815-1830). De tekst behandelt hoe de revolutie, gedragen door een vrijheidsideaal, leidde tot een liberale parlementaire staat, maar daarna werd afgeremd door conservatieve krachten en druk van Europese grootmachten. Bijzondere aandacht gaat naar de katholieke democraten op het platteland en in kleine steden, die werden bestreden door monarchie, adel, conservatieve clerus en het Vaticaan. Hun onderdrukking beïnvloedde de verdere geschiedenis via de verwevenheid van kerk en staat, levensbeschouwelijke partijstrijd en verzuiling.