Essay over melancholie als veranderlijk en moeilijk te definiëren emotioneel en cultureel begrip. De tekst verkent hoe melancholie door de eeuwen heen uiteenlopend is opgevat, onder meer als zwartgalligheid, ledigheid, genialiteit en depressie. Daarnaast volgt een persoonlijke zoektocht waarin melancholie als terugkerende lijn wordt onderzocht. Centrale aandacht gaat naar de relatie tussen melancholie en verdriet, schoonheid, verlangen en verlies, met als uitkomst een hoopvolle herwaardering van dit begrip.