Hebben we niet allemaal onze eigen geschiedenis met de zee? Een eigen 'verlangen naar zee'?

De kust: een betoverende strook strand en duinen, tussen zee en hinterland. Geen andere regio in ons land is zo ingrijpend door het toerisme bepaald. Vakantie aan zee en de architectuur die daarbij hoort: daarover gaat dit boek. Hoe zijn de badplaatsen zoals we ze vandaag kennen, ontstaan en geëvolueerd? Hoe kwamen ze aan hun huidige identiteit?

In de vele verhalen spelen de toeristen een hoofdrol, naast avonturiers en visionaire ondernemers, koningen en overheden, investeerders en ingenieurs, architecten en kunstenaars. De eerste badgasten komen toe rond 1825 en in de belle époque boomt het toerisme: Oostende wordt rond 1900 een van Europa's belangrijkste badplaatsen. In het interbellum twijfelt het kusttoerisme tussen luxe en popularisering en vanaf de jaren 1960 wordt een vakantie aan zee voor iedereen haalbaar.

Dit luxueuze boek is een primeur: het brengt voor het eerst het grote verhaal van twee eeuwen kusttoerisme en bouwen aan zee. Met zijn meer dan 450 illustraties, uniek beeldmateriaal uit binnen- en buitenlandse collecties, is dit ook een prachtig kijkboek.

Auteur Jeroen Cornilly (°1974) was bijna twintig jaar verbonden aan de Dienst Erfgoed van de Provincie West-Vlaanderen. Sinds 2018 is hij archivaris in het Letterenhuis in Antwerpen. Hij is Master in Conservation of Historic Towns and Buildings en doctor in de ingenieurswetenschappen (architectuur). Hij heeft een bijzondere band met de Belgische kust.