Italië is in de vroege jaren tachtig een gehavende natie. Een decennium van politieke aanslagen met tientallen doden hebben het land in een staat van chaos gebracht. Als de nationale elf van bondscoach Enzo Bearzot temidden van die onrust het WK 1982 start met drie schamele gelijke spelen, lijkt een roemloze uitschakeling aanstaande. Maar in een onwaarschijnlijke ommekeer blijven de Azzurri regerend wereldkampioen Argentinië en topfavoriet Brazilië in zinderende duels de baas. In de finale wordt bovendien het ijzersterke West-Duitsland overtuigend verslagen. Plots is de hemel boven Italië niet meer zwaar en grijs, maar breekt eindelijk de zon door de wolken. Hoe lukte het de in de eerste ronde nog verguisde spelers uit te groeien tot eeuwige helden? Wat deed Bearzot, waardoor zijn team inzag dat het de onoverwinnelijk geachte voetbalgoden uit Brazilië wél kon verslaan? Hoe vond de geknakte spits Paolo Rossi opeens zijn topvorm? Italië 1982 is een nauwgezette reconstructie die vertelt hoe een vriendenteam tegen de stroom in de wereldtitel won en vooral ook de landseer wist hoog te houden.

Met Onsterfelijk Torino, Forza Olandesi en de biografie Alles op gevoel over Pierre Vermeulen heeft Roberto Pennino (1971) een stevige reputatie opgebouwd als voetbalschrijver. Naast zijn artikelen voor Staantribune, Panenka Magazine en het Friesch Dagblad, schrijft hij voor het historisch voetbalmagazine Tardelli waarvan hij tevens eindredacteur is. Met co-auteur Ruud Doevendans heeft Pennino met Italië 1982 een unieke voetbalkroniek geschreven van die onvergetelijke Spaanse voetbalzomer.