Biografische non-fictie over Karel van Habsburg, beter bekend als keizer Karl V. De tekst schetst zijn opkomst van geboorte in Gent tot heerschappij over een uitgestrekt rijk dat Spanje, grote delen van Latijns-Amerika en het huidige België en Nederland omvatte. Aan bod komen zijn jeugd in Vlaanderen, het tragische lot van zijn moeder, zijn oorlogen tegen Frankrijk en zijn strijd tegen het protestantisme. Daarnaast is er aandacht voor persoonlijke en merkwaardige karaktertrekken.